Astronauta de la NASA y miembro de la
tripulación de la Estación Espacial durante un año Scott Kelly se
retirará de la agencia a partir del 1 de abril. Kelly se unió al cuerpo
de astronautas en 1996 y actualmente tiene el récord de ser el americano
que mayor tiempo ha pasado en el espacio.
Después de retirarse, Kelly continuará
participando en la investigación actual relacionada con su misión de un
año en el espacio. Realizará pruebas médicas periódicas y participará en
otras pruebas de la misma manera que su hermano gemelo, el ex
astronauta Mark Kelly, que también se puso a disposición de la NASA para
el estudio comparativo de los gemelos durante la misión de su hermano.
Kelly voló al espacio cuatro veces,
comenzando con el viaje del transbordador espacial Discovery al
telescopio espacial Hubble de la NASA en la misión de mantenimiento
STS-103 en 1999. En su segunda misión, la STS-118, cruzó el umbral de la
Estación Espacial Internacional por primera vez como comandante del
transbordador espacial Endeavour. Volvió a la estación para una estancia
de seis meses en 2010, al mando de la Expedición 26.
Como veterano de los vuelos espaciales,
Kelly aceptó la oportunidad de participar en la misión de un año de
duración en la estación espacial sin precedentes de la NASA, que tiene
por objetivo ampliar los límites de la exploración espacial más allá de
la órbita cercana a la Tierra a través de la obtención de los datos más
críticos sobre cómo el cuerpo humano responde a las misiones espaciales
de larga duración. En esta misión, Kelly eclipsó dos de los registros
espaciales estadounidenses.
Kelly rompió el récord estadounidense de
mayor tiempo total acumulado en el espacio, durante su misión de un
año, subiéndola hasta una tasa de 520 días.
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